渓水寮は東北大学YMCAによって設立された学生寮です。ユニバーシティ・ハウスや明善寮などの学寮とは異なり、国立大学法人東北大学とは独立しています。東北工業大学や宮城教育大学といった東北大以外の仙台市の大学生も受け入れています。

母体となるYMCA(キリスト教青年会)は世界120の国と地域で、およそ6500万人の会員を有するNGO(非営利組織)であり、東北大学YMCAは日本YMCA同盟（YMCAの日本支部）の一部門である学生YMCAに属しています。YMCAはキリスト教精神を基盤としている団体ではありますが、布教を目的とした活動は行っておらず、日本各地で水泳・サッカーなどのスポーツクラブや幼稚園・保育園の運営、国際交流プログラムやボランティア活動の企画といった社会教育事業を展開しています。当寮につきましても、クリスチャンでない方でも入寮いただけますし、信仰の強制は一切ありません（現在、在寮生の9割は非クリスチャンです）。

当寮は、理事を務める大学教官やOB・OGの支援も受けながらも、寮生自らが寮の運営に携わる自治寮の形態をとっています。